Bruno Fernandes ha marcado 111 goles en 335 partidos con el Manchester United, pero su rendimiento esta temporada contrasta con el brillo de la pasada campaña, en la que fue premiado como mejor jugador de la PFA de 2025-26.
Solo han pasado siete semanas desde que Fernandes habló en la Manchester Opera House de su orgullo por recibir ese galardón. El capitán del United ya había ganado el premio de la Premier League y el de los Football Writers, como reconocimiento a su contribución fundamental al inesperado tercer puesto de su equipo.
Fernandes marcó nueve goles y logró 21 asistencias, batiendo un récord de la Premier League que compartían Thierry Henry y Kevin De Bruyne.
En los últimos 11 partidos de la temporada pasada, de los 21 goles que anotó el United, Fernandes marcó o creó 12. En la racha de siete partidos que devolvió al United a la máxima competición europea tras dos años de ausencia, el jugador de 31 años estuvo presente en nueve de los 12 goles.
Estadísticamente, fue un registro notable, comparable al de Eric Cantona en la campaña del título de 1995-96, cuando marcó en seis partidos consecutivos, cinco de ellos en los que el United solo anotó un gol.
“Fue una temporada especial para mí”, declaró Fernandes ante un público entregado. “Estoy muy orgulloso.
“Pero no jugamos al tenis. No jugamos solo para nosotros. Jugamos por un equipo, por un club, por los aficionados. No hay nada más especial que eso”.
Esas palabras cobran especial relevancia ahora, porque, frente a aquellas estadísticas excepcionales, esta temporada hay otras mucho menos impresionantes.
Fernandes ha jugado todos los minutos de los seis partidos de Premier League del United. Tiene tres goles y una asistencia, todos ellos ante el Ipswich, en el segundo encuentro de la temporada y, hasta ahora, única victoria de su equipo.
Las cifras son, en realidad, mejores que las de la temporada pasada, cuando marcó dos goles en los seis primeros partidos y no creó ninguna ocasión. Sin embargo, en aquel momento Fernandes jugaba en la posición de mediocentro más retrasado que prefería Ruben Amorim.
Esta temporada es la segunda con más disparos de Fernandes, con una media de 3,3 por partido; su mejor registro fue 3,5 en 2020-21. Sin embargo, es también su segunda cifra más baja en disparos a puerta, con una media de 0,8. Su creación de ocasiones (2,5 por partido de media) es la segunda más baja de su etapa en Old Trafford y se sitúa muy por debajo de los 4,0 que registró la temporada pasada.
Aún más llamativo: solo ha creado una “gran ocasión” hasta ahora esta temporada, el pase bombeado que dejó solo a Bryan Mbeumo frente a la defensa del Ipswich el 30 de agosto. Su media la temporada pasada fue de una por partido.
La combinación de estas cifras y su implicación general quizá ayuda a explicar por qué el United solo ha sumado seis puntos en sus primeros seis partidos, su peor arranque de liga en 40 años, cuando Ron Atkinson fue finalmente destituido para dar paso a Sir Alex Ferguson.
Pero, ¿es Fernandes la causa o el síntoma de los males del United?
Hay dudas sobre la forma física del mediocampista portugués. Fernandes rara vez se pierde un partido, pero fue dejado fuera del reciente encuentro de la Liga de Naciones contra Noruega, y el seleccionador nacional Jorge Jesus dijo que el exjugador del Sporting “estaba jugando con dolor”.
Sin embargo, Fernandes estuvo en forma para regresar en los dos últimos partidos internacionales de la pausa. Antes, había completado los 90 minutos en la victoria por 4-0 ante el campeón azerbaiyano, el Sabah FK, en la Liga de Campeones.
El entrenador del United, Michael Carrick, no considera que sea un problema mientras prepara a su equipo para el partido del martes contra el Atlético de Madrid.
“Llevaba algo encima, pero eso pasa a menudo”, dijo Carrick. “Los jugadores juegan con molestias.
“No es lo ideal, pero es manejable. Bruno puede jugar. Ese es el compromiso que tiene.
“Está prácticamente recuperado, estuvo muy brillante en el entrenamiento de esta mañana y tiene muchas ganas de jugar el partido”.
Hacia el final de la temporada pasada, cuando la contribución de Fernandes fue más prolífica, Benjamin Sesko era habitual en la posición de nueve, mientras que el veterano brasileño Casemiro era el ancla del centro del campo del United.
De los nueve goles de liga que Sesko ha marcado en 2026, Fernandes creó cuatro. Además, Fernandes participó en cuatro de los últimos cinco goles que Casemiro marcó como jugador del Manchester United desde el 1 de febrero.
Más allá de los goles, también es evidente que se echa de menos la presencia de Sesko y Casemiro.
Incluso los mayores admiradores de Casemiro no podrían afirmar que las bajas cifras de carrera del United se deban a que el jugador de 34 años se fue al Inter Miami este verano. Sin embargo, su posicionamiento y su inteligencia futbolística siguen siendo de alto nivel. Fernandes podía arriesgar más sabiendo que el United no quedaría desbordado en las transiciones si perdía el balón.
En cuanto a Sesko, su nueva lesión en la espinilla solo prolonga una falta de protagonismo que se nota mucho y para la que, por ahora, no hay fecha de regreso.
Los responsables del club ignoraron las peticiones de reforzar la delantera este verano y, en su lugar, reforzaron el centro del campo de Carrick.
Pero el plan de cubrir la ausencia inicial del esloveno usando a Mbeumo como nueve tuvo que descartarse cuando Amad Diallo sufrió una lesión de tobillo justo antes del partido inaugural en Hull.
Matheus Cunha recibió el papel en su lugar, pero bajaba repetidamente hasta el espacio que ocupaba Fernandes, y la pareja nunca encontró una forma eficaz de solucionarlo.
Para Fernandes, la situación resulta restrictiva. Aunque no es un jugador que carezca de confianza, parece que su toma de decisiones se está viendo afectada.
Frente al Tottenham el fin de semana, a Fernandes le costó nada menos que 23 minutos completar un solo pase.
Carrick dijo el lunes, al mirar hacia el partido de Liga de Campeones contra el Atlético, que nadie tenía un puesto “garantizado” en su equipo, pero añadió suficientes matices para indicar que dejar fuera a su capitán no está en sus planes.
Sin embargo, el United debe empezar a mejorar y, para ello, Fernandes también debe hacerlo.
“Bruno es un jugador de primer nivel”, dijo Carrick.
“A veces las cosas no te salen. A veces tienes una mala racha.
“Pero ha hecho cosas increíbles por este club y volverá a hacerlo en el futuro, no hay ninguna duda”.
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